L'arbre aux faisans (Leycesteria formosa), aussi appelé plante caramel ou chèvrefeuille de l'Himalaya, est un arbuste caduc dont les baies pourpres ont un goût prononcé de caramel. Originaire des régions montagneuses de l'Himalaya et de Chine, il appartient à la famille des Caprifoliacées, comme les chèvrefeuilles. Le cultivar 'Purple Rain' que nous cultivons se distingue par son port plus compact que l'espèce type et par ses grappes florales plus grosses. Son nom vient des faisans et des oiseaux qui se disputent ses fruits à l'automne, une habitude qui lui valut longtemps d'être planté comme couvert à gibier.
 
🌞 PLANTATION ET CULTURE DE L'ARBRE AUX FAISANS
L'arbre aux faisans fleurit et fructifie d'autant mieux qu'il est planté au soleil, dans un sol frais et humifère. C'est un arbuste robuste, sans maladie ni parasite connu, et d'une culture très facile.

Hauteur : environ 1,50 m en tous sens pour le cultivar 'Purple Rain', plus compact que l'espèce type qui atteint 2 m. Tiges creuses vert bleuté, décoratives en hiver.
Exposition : soleil de préférence, mi-ombre acceptée. La floraison et la fructification sont nettement plus abondantes en situation ensoleillée. Abritez-le des vents froids et desséchants en région froide.
Sol : riche en humus, frais et bien drainé, sans excès de sécheresse en été. Tolère le calcaire.
Arrosage : régulier les deux premières années après plantation, puis limité
Floraison : longues grappes pendantes de fleurs blanches à bractées pourpre foncé, de juin à septembre
Fructification : grosses baies pourpre foncé brillantes à l'automne
Rusticité : −15 à −20 °C selon les sources, ce qui permet de le planter partout en France. Les tiges creuses peuvent geler lors des hivers rigoureux : rabattez-les, la souche repart au printemps. Paillez généreusement le pied en région froide.
Taille : rabattez sévèrement les vieux rameaux à la fin de l'hiver. C'est cette taille qui garantit une floraison abondante sur le bois de l'année.
Plantation : automne ou printemps ; l'automne donne les meilleures reprises

 
🍃 RÉCOLTE ET UTILISATIONS DE L'ARBRE AUX FAISANS
Les baies de l'arbre aux faisans se récoltent à pleine maturité, quand elles sont pourpre foncé et souples, et développent alors un net goût de caramel un peu brûlé. Cueillies trop tôt, elles sont fades et amères.

À grignoter directement au jardin, comme on le fait d'une mûre
Incorporées à des crèmes, des flans ou des glaces, dont elles parfument agréablement la préparation
En gelée ou en confiture, associées à une pomme pour la texture

Consommez-les en petites quantités : mangées en excès, les baies provoquent des troubles digestifs passagers. Comme pour tout fruit sauvage peu courant, commencez par quelques baies pour tester votre tolérance.
 
🌸 INTÉRÊT ORNEMENTAL ET BIODIVERSITÉ
L'arbre aux faisans est un arbuste doublement décoratif, en fleurs comme en fruits. Ses grappes pendantes blanches serties de bractées pourpres se renouvellent tout l'été, suivies de baies brillantes qui persistent à l'automne, et ses jeunes tiges vert bleuté restent graphiques une fois le feuillage tombé. Il excelle en haie libre, en massif d'arbustes ou en jardin naturel, et supporte très bien les embruns en bord de mer. Ses fleurs mellifères attirent abeilles et papillons tout l'été, ses baies nourrissent les oiseaux à l'automne : c'est l'un des meilleurs arbustes à installer dans un jardin pensé pour la biodiversité.
 
❓ FAQ — ARBRE AUX FAISANS
Les baies de l'arbre aux faisans sont-elles comestibles ?
Oui, les baies de Leycesteria formosa sont comestibles à pleine maturité et ont un goût de caramel. Elles doivent être bien mûres, pourpre foncé et souples : vertes ou rouges, elles sont amères. Consommez-les en quantité raisonnable, car un excès peut occasionner des troubles digestifs légers. Cuites en gelée ou en compote, elles se digèrent mieux.
L'arbre aux faisans est-il rustique ?
Oui, l'arbre aux faisans est un arbuste rustique, résistant selon les sources de −15 à −20 °C, ce qui autorise sa plantation dans toutes les régions françaises. Ses tiges creuses peuvent souffrir des hivers les plus rudes, mais il repart systématiquement de la souche au printemps. Un paillage généreux du pied à l'automne suffit à le sécuriser en climat froid.
Quand et comment tailler l'arbre aux faisans ?
Taillez à la fin de l'hiver ou au tout début du printemps, en rabattant sévèrement les vieux rameaux à une vingtaine de centimètres du sol. La floraison se produisant sur les pousses de l'année, cette taille sévère stimule directement l'abondance des fleurs et donc des baies. Un arbuste non taillé se dégarnit de la base et fleurit nettement moins.
 
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Ce plant d'arbre aux faisans est issu de notre culture biologique certifiée AB, à Bueil-en-Touraine. Il est expédié en godet de 8 cm, prêt à être planté au jardin.
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